甲子園500個分の広さ！「比叡山延暦寺」の見どころと回り方
比叡山延暦寺とは？
「比叡山延暦寺」は、延暦7（788）年に、伝教大師・最澄によって開かれた、天台宗の総本山です。
仏教の総合大学的存在で、浄土宗の開祖・法然、臨済宗の開祖・栄西、曹洞宗の開祖・道元、浄土真宗の開祖・親鸞、日蓮宗の開祖・日蓮など、名僧を輩出してきました。
平安京の鬼門に位置し、京都の寺社からは必ず比叡山が見えるようになっています。1994年には、「古都京都の文化財」の構成遺産として世界遺産にも登録されています。
延暦寺というと、比叡山全体のことを指し、「延暦寺」というお堂があるわけではありません。 約500万坪（＝甲子園球場およそ500個分！）という広大な敷地を、東塔（とうどう）・西塔（さいとう）・横川（よかわ）の3エリアに区分けし、 3塔16谷あわせた比叡山全体が「延暦寺」なのです。
比叡山延暦寺の見どころ
『広辞苑』を開いてみると、「山」＝比叡山のことと書いてあります。梅雨は「山滴る（したたる）」、紅く色づく秋は「山装う（よそう）」、 雪に覆われる冬は「山眠る」、雪がとけて暖かくなってくる春は「山笑う」と表現され、季節ごとに異なる表情を見ることができます。
比叡山の標高は848m、3エリアがある山の上は麓より気温が5～6℃低いので、夏は涼しく避暑におすすめ。秋の紅葉は麓より約1ヶ月早く、 10月下旬～11月に見頃を迎えます。春の桜も麓より約1ヶ月遅く、4月後半から5月のゴールデンウィーク頃に満開になります。
ちなみに、延暦寺は京都府にあると思われがちですが、敷地の約9割が滋賀県にあり、京都府にあるのは1割ほど。 山の上からは、東に琵琶湖、西に京都市街を一望でき、絶景スポットとしても楽しめます。
それではここから、東塔・西塔・横川のそれぞれの見どころを詳しくご紹介していきます。
延暦寺に来たらまずはずせない「東塔エリア」